פונדקאות: המדריך המלא לישראלים המעוניינים להרחיב את משפחתם

ההחלטה להפוך להורים היא החלטה משמעותית ומרגשת בחייה של משפחה. לא פעם, המסע להורות כרוך באתגרים, בין אם מדובר בנשים יחידניות או זוגות סטרייטים (הטרוסקסואלים – גבר ואישה) הנתקלים בבעיות פריון ובין אם מדובר בזוגות גברים או יחידנים עבורם תהליך הפונדקאות מהווה פתרון כמעט יחידי להגשמת חלום ההורות. יחד עם זאת, לאור המורכבות והמגבלות הקיימות בהליכי פונדקאות מקומיים בישראל, פונדקאות בחו"ל עבור ישראלים הפכה בשנים האחרונות לאלטרנטיבה מקובלת ונפוצה. מאמר זה יבקש לספק השוואה בין הליך פונדקאות בישראל לפונדקאות בחו"ל, תוך התמקדות ביתרונות, חסרונות ובשיקולים המרכזיים בבחירת המסלול המתאים ביותר עבורכם.

למה דווקא פונדקאות? מתי היא הפתרון הנכון?

עבור נשים המתמודדות עם בעיות פריון וקשיים רפואיים המונעים מהן לשאת הריון, או עבור זוגות גאים וגברים יחידנים, תהליך פונדקאות מהווה דרך יחידה להביא לעולם ילד ביולוגי. בעוד שקיימות חלופות נוספות כמו אימוץ או הורות משותפת, פונדקאות מאפשרת להורים המיועדים מצד אחד להיות בעלי קשר גנטי לילדם, להיות מעורבים לאורך תהליך ההיריון והלידה ולקבל את את התינוק לידיהם מרגע לידתו, ומצד שני – מרגע הלידה להיות ההורים היחידים והבלעדיים, ללא אישה נוספת שאיתה יצטרכו "לחלוק" את הילד.

תהליך הפונדקאות הוא מסע מורכב, הכרוך בהיבטים רפואיים, משפטיים, כלכליים ורגשיים. כדי לדעת שבחירתכם במסלול זה נכונה עבורכם, חשוב להכיר ולדעת כיצד פועל התהליך ומה צפוי לכם במסע להורות, בכלל זה גם את השלכות המסע המרגש.

פונדקאות בישראל: הרגולציה קפדנית וההיצע מוגבל

פונדקאות בישראל מתבצעת תחת קריטריונים נוקשים ועם רגולציה מוקפדת, המבטיחה פיקוח רפואי, פסיכולוגי ומשפטי הדוק. הן הפונדקאיות והן ההורים המיועדים עוברים תהליכי סינון קפדניים, בדיקות מקיפות וליווי צמוד של פסיכולוגים, רופאים, עורכי דין וועדות מוסמכות. תיקכם השלם על כלל האישורים הדרושים, יעבור לבחינת "ועדת האישורים לנשיאת עוברים" – ועדה הממונה על ידי שר הבריאות, שתפקידה לאשר הסכם הפונדקאות בין הורים מיועדים לאם נושאת. הוועדה מוודאת שההסכם עומד בתנאים שנקבעו בחוק ובתנאים נוספים שקבעה הוועדה עצמה, שהוא נעשה מתוך רצון חופשי והבנה מלאה וללא אילוצים או סיכון, כדי להבטיח את תקינות התהליך ואת רווחתה הפיזית והנפשית של הפונדקאית. מבחינת קפדנות ובטיחות ההליך, ישראל נחשבת לאחת המדינות המובילות בעולם בתחום זה. הגישה לתיקים הרפואיים המלאים קיימת במערכת, והסיכון הכרוך בתהליך פונדקאות נמוך יחסית, כאשר התהליך מתבצע "קרוב לבית" ואינכם נדרשים להליכים משפטיים ולוגיסטיים הכרוכים בטיסות ובקבלת אזרחות לילוד כמו בהליכים דומים בחו"ל.

עם זאת, לצד היתרונות הברורים, קיימים גם חסרונות משמעותיים אותם חשוב לקחת בחשבון. התהליך הבירוקרטי בישראל ואישור התיק בוועדה עלולים להיות ממושכים ומתישים, וקיימים סעיפי פסילה מרובים, הורים מיועדים רבים לא עומדים בדרישות הרף וגם לא כל פונדקאית (גם אם היא עומדת בקריטריונים הרשמיים) תצליח לעבור את אישור הוועדה. יתרה מכך, נתונים על פונדקאות בישראל מצביעים על כך שמספר הנשים שמוכנות להיות פונדקאיות בישראל קטן מאוד ביחס למספר ההורים המיועדים המעוניינים (בשפת העם מדברים על "היצע פונדקאיות נמוך לעומת הביקוש", אבל זו בהחלט לא שפה שבה אנחנו בוחרות להשתמש – כי פונדקאיות הן נשים ולא מוצר!). כך למשל בעשור האחרון לפני פתיחת אפשרות הפונדקאות בארץ לגברים בראשית 2022, אושרו בממוצע רק כ-100 הליכי פונדקאות בשנה, ורק כ-60 הליכים בשנה הסתיימו בלידה. לאחר שנפתח המסלול לזוגות גברים וגברים יחידנים, חלה עלייה חדה במספר המבקשים, כך שהמצוקה של היעדר פונדקאיות התגברה משמעותית: מתוך מאות זוגות שהיו רוצים למצוא פונדקאית בארץ, רק כ-30-40 זוגות גברים בשנה הצליחו למצוא חיבורים מתאימים שגם עברו את הוועדה וקיבלו אישור. רובם המוחלט של זוגות הומואים או היחידנים המבקשים לעבור את תהליך הפונדקאות בארץ, פונים אל הועדה עם פונדקאית ידועה אותה הכירו באופן אישי או דרך המעגלים האישיים שלהם או ע"י פרסום פוסטים בסושיאל ולא דרך סוכנויות או מלוות שמייצרות חיבורים שכאלה. מספר הנשים המועט יחסית למספר ההורים המיועדים, בשילוב עם קריטריונים נוקשים ומקשים וההליכים הבירוקרטיים המורכבים מובילים לכך שזמן ההמתנה לפונדקאית בישראל עלול להיות ארוך מאוד עד בלתי ניתן לחיזוי.

מבחינה משפטית, תהליך פונדקאות בישראל כולל עריכת הסכם פונדקאות מפורט בין הפונדקאית להורים המיועדים, והגשתו יחד עם כלל המסמכים, האישורים, תוצאות הבדיקות, חוות הדעת והביטוחים הנדרשים ל"ועדת האישורים". הוועדה בוחנת את ההסכם ואת התאמת הצדדים לתהליך לפי הקבוע בחוק ובנהלים, ורק לאחר ראיונות, דיונים, תיקונים וקבלת אישור מלא מהוועדה ניתן להתחיל בטיפולים הרפואיים. בסיום של הריון מוצלח, לאחר הלידה, ההורים המיועדים נדרשים להגיש לבית המשפט בקשה לקבלת צו הורות, אשר יקבע באופן רשמי את מעמדם כהורים חוקיים של הילוד. הליכים אלו ניתן לבצע עצמאית, אך הורים רבים בוחרים ברגע משמח זה – לו חיכו כל כך הרבה – להתפנות במלואם להורות הטריה ולרך הנולד ולהסתייע בליווי משפטי שחוסך התעסקות, כאב ראש ופוטנציאל לטעויות.

פונדקאות במדינות מתפתחות: אופציה זולה אך עם סיכונים משמעותיים

תיירות רפואית לצורך הליך פונדקאות במדינות מתפתחות כמו גיאורגיה, אוקראינה, מקסיקו, קולומביה, צפון קפריסין ואחרות הפכה נפוצה בזכות עלויות נגישות. עם זאת, חשוב להבין את התמונה המלאה מאחר ובמקרים רבים, הזול עלול לעלות ביוקר, תרתי משמע.

פונדקאות במדינות שונות, ובעיקר במדינות מתפתחות, מאופיינת לעיתים קרובות בהיעדר פיקוח רפואי ונפשי מספק לפונדקאית. הבדיקות הרפואיות אותן יעברו הפונדקאיות יהיו לרוב בסיסיות בלבד. לעיתים קרובות אין גישה לתיקים הרפואיים המלאים, כיוון שלעיתים אלה פשוט אינם קיימים – בייחוד אם הפונדקאית עצמה מגיעה ממדינה אחרת מזו שבה היא מתוכננת לעבור את ההליך הרפואי וללדת. אין אבחונים פסיכולוגיים או ליווי רגשי של הפונדקאיות, ולעיתים קרובות אין גורם המפקח באמת על תהליך הפונדקאות, לטובת שני הצדדים.

סיפורים מטרידים שזולגים מידי פעם, ממחישים את הקשיים והאתגרים במצב. כך למשל, מקרה של אישה ישראלית שלא הצליחה לאתר את הפונדקאית ההריונית שלה שנעלמה למשך מספר שבועות, ולמרבה הצער הסתיים בהפלה עקב היעדר טיפול רפואי תומך נחוץ. או המקרים בהם בדיקת DNA לאחר הלידה גילתה שהילדים שנולדו לא קרובים גנטית להורים המיועדים – אם בשל בלבול בחומר הגנטי במעבדה, ואם בשל קליטתה של הפונדקאית להריון עצמי במקום הריון עם העוברים המיועדים. מקרים אלו ואחרים המתרחשים במדינות בהן הפיקוח רופף מדגישים את הסיכון הגבוה הכרוך במסלולים אלה ואת החשיבות מצד הורים מיועדים לבחון את המסלול בו הם בוחרים מהיבטים שונים ומגוונים.

בנוסף לחששות הרפואיים במדינות מתפתחות, קיימת גם בעיית אחריות משפטית מוגבלת. הסוכנויות הישראליות המציעות מסלולים במדינות מתפתחות פועלות דרך סוכנויות, מרפאות וספקי שירותים מקומיים, ואין להן שליטה אמיתית על המתרחש בשטח. הן גם אינן נושאות באחריות המשפטית למחדלים, מכיוון שהן מוגנות בחוזים כתובים היטב, כאשר הצד המקומי הוא זה שפועל מול הפונדקאית (ומול תורמת הביצית, ככל שהורים מיועדים זקוקים גם לתרומת ביציות לטובת יצירת עוברים לתהליך).

מלבד השיקולים הפרקטיים, בהרבה מהמסלולים במדינות המתפתחות לא ברור עד כמה התהליך נעשה תוך הקפדה על הפן האתי, מאחר והפונדקאיות לא מקבלות הזדמנות להכיר או לבחור את ההורים המיועדים טרם ההליך. יתרה מכך, גם פערים תרבותיים וערכיים עלולים להוות קושי.

מבחינה משפטית, תהליך פונדקאות במדינות מתפתחות עלול להיות מאתגר ולוקה בחסר. בחלק מהמדינות החקיקה אינה ברורה או אינה נאכפת באופן עקבי; לעתים הפונדקאית נחשבת ונרשמת כאימו החוקית של הילד יחד עם האב הגנטי, וקיימת מורכבות אמיתית לנתק את הזיקה ממנה על מנת לאפשר הכרה חוקית בהורה המיועד הלא גנטי. ההסכמים המשפטיים הם לרוב גנריים, ללא אפשרות לשנותם, ללא ייצוג משפטי לצדדים וללא מערכת אכיפה אמינה, מה שמגביר את הסיכון להורים המיועדים במקרה של מחלוקות או מחדלים.

ישראלים בהליך פונדקאות בחו"ל: למה דווקא ארה"ב?

אלטרנטיבה בטוחה ויעילה יותר להליך פונדקאות של ישראלים בחו"ל היא פונדקאות בארה"ב. ארה"ב מציעה מסלול פונדקאות מהאיכותיים ביותר בעולם. תהליך הפונדקאות בארה"ב – כשנעשה עם גופים מנוסים ומוכרים – הוא מפוקח, בטוח, אתי, מלווה באופן מקצועי ונתמך על ידי חקיקה ברורה ואכיפה משפטית יעילה. ההבדל המהותי ביותר מפונדקאות במדינות מתפתחות הוא שבארה"ב, תהליך הפונדקאות הוא וולונטרי ומבוסס על חיבור הדדי בין הצדדים. כלומר, ההורים המיועדים מקבלים פרופיל מפורט על הפונדקאית, הכולל מידע רפואי, אישי ופסיכולוגי, ומחליטים אם הם רוצים להתקדם איתה. במקביל, גם הפונדקאית מקבלת פרופיל מפורט של ההורים, והיא בוחרת אם היא מעוניינת ללוות אותם במסע ההורות. מדובר בתהליך של התאמה שמבוסס על בחירה חופשית, כבוד הדדי ושקיפות. הגישה לתיקים רפואיים היא מלאה, ולסוכנויות המנוסות והמומלצות יש מספיק פניות של פונדקאיות מועמדות כדי לענות על הביקוש מצד ההורים המיועדים. אחת השאלות המרכזיות בבחירת היכן עושים פונדקאות? היא נושא עלויות הליכי הפונדקאות. בעוד שפונדקאות בארה"ב מציעה את הרמה הגבוהה ביותר של ביטחון ופיקוח, העלויות שם גבוהות יחסית, ובהחלט מדובר בהוצאה כוללת שלא מתאימה לכל אחד.

מבחינה משפטית, תהליך פונדקאות בארה"ב נחשב למפותח וברור במיוחד. על אף כי חוקי הפונדקאות משתנים בין מדינה למדינה בתוך ארה"ב, באופן כללי הם מספקים הגנה משפטית חזקה להורים המיועדים ולפונדקאית כאחד. נהוג לחתום על הסכם הפונדקאות מפורט ומחייב משפטית, כאשר כל אחד מהצדדים מיוצג ע"י עורך דין משלו בתהליך של משא ומתן ותיאום ציפיות אמיתי, ובהמשך התהליך ההסכם יוגש גם לאישור על ידי בתי המשפט. בסופו של תהליך הפונדקאות ההורים המיועדים מקבלים צו שיפוטי, לעתים עוד במהלך ההיריון (pre-birth order) ולפעמים לאחר לידה (post-birth order), שמנתק בין הפונדקאית לתינוק ומכיר בהם כהורים החוקיים של הילד. הליכים אלו מפשטים את תהליך רישום הילד בישראל ומקטינים את הבירוקרטיה המשפטית, כשבנוסף לילד תהיה אזרחות אמריקאית בנוסף לישראלית, והדרכון האמריקאי מאפשר לעזוב את ארה"ב בתוך זמן קצר לאחר הלידה ולשוב לישראל.

מהם הקשיים בדרך?

לא משנה באיזה מסלול בוחרים, תהליך הפונדקאות טומן בחובו קשיים ואתגרים. במדינות מתפתחות, הסיכונים העיקריים הם היעדר פיקוח רפואי ונפשי, בדיקות רפואיות חסרות ולמעשה פונדקאיות שלא זוכות לליווי ראוי – ולמרבה הצער, חלק מהסוכנויות אינן פועלות בשקיפות או באחריות. בישראל, הקשיים נובעים בעיקר מבירוקרטיה ממושכת ומהעובדה שאין כאן מספיק פונדקאיות. בארה"ב, הקושי העיקרי הוא עלות כלכלית גבוהה.

מעבר לקשיים הללו, ניסוח נכון של הסכם פונדקאות הוא בעל חשיבות עליונה, ובארה"ב יש לנו את הכלים לדאוג לאינטרסים של ההורים המיועדים ולהבטיח אותם לאורך כל שלבי התהליך. יש לוודא כי ההסכמים השונים שעליהם הם יחתמו מקיפים את כל ההיבטים המשפטיים, הרפואיים, הלוגיסטיים והכלכליים, ומגנים על זכויותיהם של כל הצדדים המעורבים. לפני כל התחייבות וחתימה, חשוב מאוד לקבל חוות דעת או אישור עקרוני מגורם משפטי מוסמך לגבי חוקיות ההליך וכיצד הוא ישפיע על ההכרה בהורות בארץ.

חשוב לשאול ולקבל מענה על שאלות בסיסיות לפני שיוצאים לדרך:

• מי באמת מלווה את הפונדקאית לאורך ההיריון ומה הליווי כולל?
• האם יש לי גישה לתיק הרפואי שלה?
• מי נושא באחריות אם משהו משתבש?
• האם הפונדקאית יודעת מי אנחנו ומסכימה לכך?
• האם יהיה לנו קשר ישיר ובלתי אמצעי עם הפונדקאית?
• מה קורה אם התהליך נעצר מכל סיבה שהיא?

הבחירה בידיים שלכם, אבל אתם לא לבד.

חשוב להבין שאין מסלול אחד "נכון" המתאים לכולם. כל זוג, כל יחיד, וכל משפחה, נדרשים להחליט מהו תהליך הפונדקאות הנכון עבורם, תוך הבנת ההשלכות הכלכליות, הרגשיות, המוסריות והבריאותיות של כל בחירה – ולקחת בחשבון שלפעמים, החיסכון הכלכלי עלול לעלות ביוקר, תרתי משמע.

ההחלטה על תהליך הפונדקאות היא אחת מהבחירות המשמעותיות ביותר שתעשו. לכן, חשוב לצאת לדרך עם כל המידע ובלי הפתעות. אל תתפשרו על פחות.

מומלץ שלא להתמודד עם אתגרים אלו לבד. משרד עורכי דין המתמחה בתחום הפונדקאות יכול ללוות אתכם במסע המורכב והמרגש הזה. עורך דין בקי ומנוסה יכול לספק מידע מקיף, לסייע לכם לשאול את השאלות הנכונות, להאיר את הדרך ולסייע לכם לקבל החלטות טובות יותר, בלב שקט יותר.

למידע נוסף וייעוץ אישי בנושא פונדקאות בארה"ב וכן השוואה מקיפה בין פונדקאות בארץ או בחו"ל, אנו מזמינות אתכם ליצור קשר עם עו"ד ויקטוריה גלפנד. אנו כאן כדי לסייע לכם להבין את כלל האפשרויות, לזהות את הסיכונים וההזדמנויות, ולבחור בדרך שתהיה הנכונה ביותר עבורכם.